Klimaat en bodem

De sojaplant gedijt het best bij een temperatuur van rond de 30°C en bij een daglengte van 14 uur. Voor een optimale groei heeft de plant minstens 180 zonnige, warme dagen nodig, terwijl Vlaanderen gemiddeld maar 150 zonnige dagen kent. Toch kan soja al kiemen bij een bodemtemperatuur van 10°C en een omgevingstemperatuur van 13°C, al vertraagt de groei bij lagere temperaturen aanzienlijk. De plant is bovendien vrij gevoelig voor vorst, waardoor zaailingen vaak afsterven bij lichte vorst in het voorjaar. Door te focussen op de veredeling van bestaan sojavariëteiten, komen er elk jaar nieuwe rassen bij die steeds beter aangepast zijn aan ons gematigd klimaat.

De ideale bodem voor soja is een luchtige bodem die snel opwarmt met een hoge wateropslagcapaciteit. Hoewel soja het beste groeit in leemgronden, kan het gewas ook goed gedijen op andere bodemsoorten. De plant begint pas te kiemen bij een bodemvochtgehalte van minstens 50%, wat betekent dat een goede watervoorziening tijdens de kiemperiode essentieel is. Te veel vocht kan echter de zuurstoftoevoer naar de wortels beperken. Tijdens de bloei en peulvorming heeft soja het meeste water nodig. Verder gedijt de plant het best bij een bodem pH tussen 5,5 en 7, en is het gewas gevoelig aan hoge zout concentraties in de bodem, wat kan leiden tot slechte wortelontwikkeling, bladchlorose, verminderde groei en lagere opbrengsten.

Een handige vuistregel: waar korrelmaïs goed groeit, kan ook soja succesvol worden geteeld.